Características
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Dolor persistente y mal localizado: sensación continua, difusa y difícil de delimitar en una zona concreta del rostro.
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Carácter variable: el dolor puede ser punzante, quemante o opresivo, con intensidad fluctuante a lo largo del día.
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Origen multifactorial: suele estar relacionado con factores neurológicos, emocionales o de sensibilización del sistema nervioso, sin una causa estructural clara.
El dolor facial atípico es un dolor no justificado. A menudo es incapacitante, y no se encuentra una enfermedad que lo genere.
¿Qué es el dolor facial atípico?
Es un dolor facial persistente que no tiene las características de las neuralgias craneales y que no puede ser atribuido a un trastorno distinto.
Se suele localizar en los dientes o sitios de extracciones dentales de dientes que típicamente han experimentado varios tratamientos y procedimientos de operatoria dental.
No tiene un patrón. Tampoco cursa con crisis momentáneas, suele ser más duradero, a menudo continuo, y no se ciñe al territorio de ninguna rama nerviosa (1).
Además se perciben alteraciones sensitivas diferentes al dolor, como pueden ser quemazón, sensación de hormigueo, de hinchazón o de adormecimiento.
Tipos de dolor
Como modalidades de este dolor tenemos:
- La odontalgia atípica, que cursa con dolor en uno o varios dientes que no sufren ninguna lesión.
- El síndrome del diente fantasma, que es el dolor en una pieza dentaria que no existe en boca por haber sido extraída.
Hoy sabemos que se trata de una alteración del sistema nociceptivo (conjunto de neuronas encargadas de registrar la sensación dolorosa)
El paciente percibe dolor ante estímulos que normalmente no son dolorosos, como el roce de la lengua o la mínima presión del alimento sobre los dientes o la encía (2).
Tratamiento
En general, el pronóstico es malo y el desarrollo de patologías psiquiátricas ha sido ampliamente descrito (3).
También en estos casos hay que ser extremadamente cuidadoso con los tratamientos bucodentales, ya que los dolores podrían empeorar.
Hay que ser muy conservador, y el tratamiento se basa en medicación, bloqueos periféricos y apoyo psicológico.
Generalmente empleamos fármacos neuromoduladores, ya sean ansiolíticos, antidepresivos, antipsicóticos o antiepilépticos (4).
Preguntas frecuentes
El dolor facial puede tener diferentes orígenes: problemas neurológicos como la neuralgia del trigémino, trastornos de la articulación temporomandibular, infecciones sinusales, problemas dentales o tensiones musculares. Un diagnóstico adecuado es clave para identificar su causa.
La neuralgia del trigémino suele provocar episodios de dolor intenso, punzante o eléctrico en un lado de la cara, que puede desencadenarse al hablar, comer, lavarse los dientes o incluso con el contacto ligero en la piel.
Es recomendable acudir a un especialista cuando el dolor es intenso, persistente, aparece de forma recurrente o interfiere con actividades cotidianas como hablar, comer o dormir.
El tratamiento depende de la causa. Puede incluir medicación específica para el dolor neuropático, fisioterapia, infiltraciones o terapias avanzadas como la ozonoterapia, siempre tras una valoración médica especializada.
Sí, en algunos casos el dolor facial puede cronificarse si no se trata adecuadamente. Por eso es importante un diagnóstico temprano y un enfoque integral que trate la causa del dolor y no solo los síntomas.
Referencias científicas:
Referencias
- Renton T. Chronic Pain and Overview or Differential Diagnoses of Non-odontogenic Orofacial Pain. Prim Dent J.2019; 7: 71-86.
- Woda A, Pionchon P. [Nociception and chronic oral and cervicofacial pain]. Ann Otolaryngol Chir Cervicofac.2007; 124 Suppl 1:S2-S10.
- Miura A, Tu TTH, Shinohara Y, Mikuzuki L, Kawasaki K, Sugawara S, Suga T, Watanabe T, Watanabe M, Umezaki Y, Yoshikawa T, Motomura H, Takenoshita M, Maeda H, Toyofuku A. Psychiatric comorbidities in patients with Atypical Odontalgia. J Psychosom Res.2018; 104:35-40.
- Bista P, Imlach WL. Pathological Mechanisms and Therapeutic Targets for Trigeminal Neuropathic Pain. Medicines (Basel).2019; 6.
